Melissa creció en Massachusetts, pero se aventuró al noroeste del Pacífico para asistir a la facultad de derecho, y ha permanecido en Oregón desde entonces. Se graduó summa cum laude de la Universidad de Rhode Island, donde recibió su licenciatura en psicología. Después de su licenciatura, trabajó durante varios años como consejera residencial para adultos que viven con problemas de salud mental y como asistente de investigación en una escuela para niños en el espectro del autismo. Regularmente se ofreció como voluntaria en grupos locales de rescate de animales. Antes de asistir a la facultad de derecho, Melissa también trabajó como técnica veterinaria en un hospital de animales de emergencia y estaba decidiendo entre asistir a la escuela de veterinaria o a la facultad de derecho. Finalmente decidió asistir a la facultad de derecho en la Facultad de Derecho Lewis & Clark, donde se desempeñó como editora en jefe de Animal Law Review.

Melissa se graduó de la facultad de derecho en 2014 y luego se desempeñó como asistente legal del Honorable Thomas Rastetter en el Tribunal de Circuito del Condado de Clackamas. Continuó como voluntaria en un rescate de animales local Animal Aid, Inc., donde también se desempeñó como miembro de la Junta hasta que se mudó a Salem. Ahora practica el derecho de familia y disfruta brindando apoyo a personas y familias que atraviesan lo que puede ser uno de los momentos más difíciles de sus vidas. Melissa adopta un enfoque de sentido común, práctico y compasivo en su práctica.

Melissa vive en Salem con su pareja de toda la vida, Tim, y su pastor alemán Gracie y tres gatos, Boris, Phoebe y Penny.